Imprimarea 3D este procesul prin care se creează un obiect solid, tridimensional, de orice formă. Această transformare are loc cu ajutorul imprimantelor 3D.
Cu 10 ani în urmă, aceste mașinării erau disponibile pentru companii cu venituri mari, fiind suficient de scumpe. În prezent, sunt mai accesibile pentru persoanele din domeniu. Imprimantele 3D oferă designerilor și arhitecților posibilitatea de a realiza într-un timp scurt un model al obiectului pe care vor să-l creeze. Macheta poate fi ulterior modificată în funcție de schimbările care intervin.
Sunt mai multe tipuri de imprimare 3D:
Cu ajutorul imprimantelor 3D, visurile pot căpăta noi dimensiuni. Unii oameni își construiesc pentru telefoane, haine, obiecte de interior, instrumente muzicale, roboți sau chiar mașini. Imprimantele 3D sunt folosite și la construcția unor mulaje de oase umane.
În magazinele din România acest tip de imprimante au apărut în 2014. Prețul unei imprimante 3D pornește de la sub 1000 de euro, însă prețul este în scădere din cauza faptului că pe piață apar imprimante mai performante.
Utilizatorii sunt în căutare de imprimante cât mai simple în utilizare și care presupun cât mai puțin timp și aport din partea clienților. Acești roboți industriali funcționează în baza unui control computerizat.
Comparativ cu imprimantele 2D care folosesc cartușe cu cerneală sau tonner și imprimă informația pe foi, imprimantele 3D funcționează doar pe baza materialului din care se va produce obiectul. Pentru a realiza un obiect trebuie să te asiguri că imprimanta dispune de materialele necesare. Materiale precum plastic, pulberi, rășini, fibră de sticlă sau zahăr sunt folosite la printarea obiectelor 3D. O dată cu evoluția tehnologiilor, a devenit posibilă imprimarea pe mai multe materiale, atât cu structură moale, cât și rigidă.
Durata în care se imprimă un obiect este mai lungă decât la imprimantele obișnuite. Obiectele mari se imprimă timp de câteva ore. Imprimantele noi, mai performante dispun de mai multe capete de imprimare, pentru a le eficientiza lucrul.
Metoda clasică de imprimare este modelarea în straturi cu ajutorul plasticului topit. Pentru a reduce consumul de plastic apar noi alternative. Stereolitografia este una dintre ele. Tehnologia de printare constă în utilizarea unui laser pentru a depune rășina lichidă. Expunerea digitală a luminii este o metodă prin care se folosesc razele UV pentru a solidifica rășinile. O altă opțiune rapidă și eficientă este Sintetizarea Selectivă cu Laser. Această tehnologie constă în utilizarea unei lumini puternice de laser cu scopul de a topi pulberii în straturi.
Imprimanta 3D trebuie aleasă în dependență de obiectivele pe care le aveți. Artiștii au nevoie de o imprimantă cu mai multe opțiuni, care să redea mai multe combinații de culori ori să creeze obiecte din mai multe texturi. Persoanele care activează în domeniul construcției pun accent pe calitatea obiectelor imprimate 3D.
În România se comercializează imprimante de la producători străini, dar și Made in Romania. Imprimante 3D se produc la Iași și Timișoara.